Sadržaj
Troposfera je sloj Zemljine atmosfere koji meteorolozi najviše prate, jer tamo se događa vrijeme. Od svih slojeva koji tvore atmosferu najbliži su tlu, a unutar njega postoje svi kopneni oblici Zemlje, uključujući i najviše planine. Troposfera sadrži 75 posto atmosferskih plinova na Zemlji, uključujući 99 posto njezine vodene pare, koja igra glavnu ulogu u regulaciji temperature na površini planeta.
Pet atmosferskih slojeva
Ovojnica plinova koja okružuje Zemlju i proteže se gotovo do pola puta do Mjeseca sastoji se od pet zasebnih slojeva. Troposfera se proteže na udaljenosti od 14 do 18 kilometara iznad zemlje i spaja se u tropopauzu, međuspremnik između tog sloja i sljedećeg, koji je stratosfera. Mezosfera započinje na nadmorskoj visini od oko 90 kilometara, tik iznad tankog sloja ozona u gornjoj stratosferi koji blokira ultraljubičasto sunčevo svjetlo. Aurore se pojavljuju u sljedećem sloju, koji je poznat kao ionosfera ili termosfera, a na kraju se egzosfera postupno stanjiva i stapa s praznim prostorom.
Sastav Troposfere
Pored dušika, kisika i argona, u troposferi postoje tragovi nekoliko drugih plinova, a dva od njih - vodena para i ugljični dioksid - posebno su važni za meteorologe. Oboje apsorbiraju i odbijaju toplinu iz zemlje koja bi inače zračila u svemir, držeći tako površinu planete dovoljno toplom da podržava život. Koncentracija vodene pare nije konstantna - povećava se s povećanjem zemljopisne širine, tvoreći oko 3 posto troposfere na ekvatoru. Pored ova dva staklenička plina, troposfera se sastoji i od fluktuirajućih količina zagađivača, poput sumpornog dioksida i ozona, posebno u blizini velikih gradova.
Sunce i vjetar
Energija sunca potiče troposferske vjetrove koji nose toplinu i vlagu širom svijeta. Sunce zagrijava ekvator više nego što čine stupovi, a temperaturna razlika uzrokuje pomicanje zraka koje je odbijeno rotacijom Zemlje. Zbog toga se vjetrovi kreću u istočnim vjetrovima u ekvatorijalnim i polarnim područjima, a zapadni vjetrovi u srednjim širinama. Područja visokog i niskog tlaka, kao i lokalni obrasci turbulencija, djeluju u interakciji s ovim globalnim vjetrovima kako bi se proizveli promjenjivi obrasci vjetra koje meteorolozi proučavaju.
Vodeni ciklus
Kretanje vode među plinskim, tekućim i čvrstim stanjima koje potiče neravnomjerno zagrijavanje Zemljine površine suncem je još jedna važna vremenska dinamika. Vodena para, prisutna u zraku zbog isparavanja iz oceana i transpiracije biljaka, hladi se dok se uspinje stvarajući oblake, a unutar oblaka voda se kondenzira i smrzava se kako bi pala na površinu kao kiša i snijeg. Samo najveći oblaci, koji se obično formiraju kao uragan, dopiru do stratosfere. Većina se formira u potpunosti unutar troposfere.