Sadržaj
Možete podijeliti organizme u dvije široke klase, ovisno o tome kako dobivaju hranu. Kao i biljke, autotrofi stvaraju vlastitu hranu usmrćujući energiju od sunčeve svjetlosti ili kemijskih reakcija, dok heterotrofi poput krava dobivaju energiju iz drugih organizama. Međutim, lišajevi su pomalo neobični, jer zapravo su partnerstvo dva različita organizma - heterotrofa i autotrofa.
gljive
Lišajevi nisu pojedinačni organizmi pa ih nije moguće jednostavno klasificirati kao autotrofe ili heterotrofe. Lišajevi su zapravo formirani od višećelijske gljivice čiji filamenti ili hife obuhvaćaju alge ili cijanobakterije. Gljiva štiti jednoćelijske alge ili cijanobakterije od jakog sunčevog svjetla i suhih uvjeta. Bez gljiva, alge ili cijanobakterije ne bi mogle preživjeti na suhim, vjetrovitim stijenama gdje lišajevi često uspijevaju. Kad voda postane dostupna, gljiva ju brzo apsorbira, a zatim se samo polako suši, omogućavajući algama i cijanobakterijama umotanim u njene niti da ostanu vlažne i aktivne što je duže moguće.
alge
Alge i cijanobakterije su fotosintetski, što znači da koriste sunčevu svjetlost za izradu šećera iz ugljičnog dioksida u zraku. Drugim riječima, to su autotrofi koji sami prave hranu. Gljive su, nasuprot tome, heterotrofi koji ovise o šećerima koje dobivaju iz algi ili cijanobakterija. Simbiotsko partnerstvo između gljiva i algi je korisno za obje strane - alge ili cijanobakterije zaslužuju zaštitu i pružaju hranu svom zaštitniku zauzvrat.
nutrijenti
Licemerna partnerstva koja uključuju cijanobakterije posebna su na zanimljiv način. Osim energije u obliku šećera, gljivicama su potrebne i hranjive tvari i posebno dušik u obliku aminokiselina. Gas dušika obiluje atmosferom, ali gljivicama je beskoristan dok se ne pretvori u upotrebljiv oblik. Cijanobakterije „popravljaju“ atmosferski dušik ili ga koriste za proizvodnju aminokiselina, kako za vlastitu upotrebu, tako i za gljivice koje ih štite. Lišajevi su također vrlo vješti u upijanju hranjivih tvari, čak i kada su ta hranjiva u prisutnosti u vrlo malim koncentracijama.
Ekologija
Lišajev se ne može klasificirati kao autotrof, jer nije niti jedan organizam. U stvari, djeluje poput autotrofe jer stvara vlastitu hranu i nije ovisan o drugim organizmima. U stvari, razni heterotrofi dobivaju potrebnu energiju lupajući po lišajevima. Jeleni i caribou, na primjer, u sjevernoj Sjevernoj Americi, jedu lišajeve tijekom zime kada je vegetacija oskudna. Njihova sposobnost koloniziranja čak i najpropusnijih staništa osigurava da lišajevi igraju važnu ulogu kao pioniri, pripremajući neplodna, kamenita područja za kasniji rast biljaka.