Sadržaj
Dok sunce tone niz nisko iznad Serengetija, skupina ženskih lavova klizi kroz visoku travu dok prostire stado antilopa. Oni love u mraku kako bi bili hladni, a mogu pojesti i do 70 kilograma mesa u jednom sjedenju - prednost za sve mesoždere koji žive u okruženju vrućem i suhom poput afričke savane. Do polovice svih lavova živi u Tanzaniji; samo nekoliko stotina živi izvan Afrike, u šumi Indias Gir. Svi lavovi žive u teškim uvjetima, a prilagodili su se za preživljavanje.
TL; DR (Predugo; nisam pročitao)
Lavovi su prilagodili snažne uvlačeće čeljusti i grube jezike kako bi im pomogli da pojedu svoj plijen, a lavovi koji žive u posebno vrućim sredinama prilagodili su se hladnijim vrućinama.
Opće prilagodbe
Svi lavovi imaju određene osobine koje su vrste razvile u odgovoru na okoliš. Njihova preplanula boja omogućuje lavovima da se stapaju sa savanama, otvorenim šumama i pustinjama u kojima žive. Duge kandže, koje se uvlače, pomažu lavovima da otimaju svoj plijen, dok im hrapavi jezici olakšavaju oguliti kožu tog plijena i izložiti mu meso. Lavovi prvenstveno love kopitaste životinje, poput zebri i vrba, pa su na trbuhu razvili labavu kožu koja ih štiti od bijesnih udaraca svog plijena.
Primjer Mane
U danoj regiji muški lav s najvećom grivom vjerojatno će se pariti s više ženki i roditi više potomaka od svojih blago sačinjenih kolega. Iako se dugo mislilo da se karakteristike grive prenose genetskim linijama, istraživanje je pokazalo da okolišni čimbenici, poput lokalne temperature, mogu utjecati na rast mane. Lavovi koji žive u hladnijim klimama imaju tendenciju da rastu punije i privlačnije. Lavovi koji žive u vrućim klimama - poput Tsava-a i Kenije - prilagodili su se tome da uopće ne uzgajaju grivu.
Regionalne razlike
Kao i kod bespomoćnih lavova Tsava, lavovi koji žive u pustinjskim uvjetima prilagodili su se za preživljavanje ovog kažnjavajućeg ekosustava. Manje gljive pomažu im da ostanu hladne. Lavovi koji šire Afričku pustinju Namib prilagodili su se brzom uzgoju i raspršivanju tako da se smanjuje konkurencija za oskudne resurse plijena. Lavovi u pustinji Kalahari žive u manjim skupinama i jedu manji plijen od svojih kolega koji žive u bujnijim sredinama. Na primjer, kalahari lavovi jedu divokoze daleko češće od lavova koji žive u drugim ekosustavima.
Nastavak prilagodbe
Populacije divljih lavova opadaju. Sukobi između lavova i ljudi brzo se povećavaju jer sve više afričkih seljana bavi se poljoprivredom i tvrdi da je stanište lavova kao svoje. Seljani koji su nekad pucali samo lavovi lavovi sada trovaju čitave ponose kako bi osigurali sigurnost svojih obitelji. Kako se afrička savana mijenja, izazivaće se lavova sposobnost prilagođavanja. Natjecanje za resurse i dalje raste, ali samo će vrijeme pokazati hoće li te ženke koje progone mračni Serengeti biti prisiljene razdvojiti se na manje ponose ili udružiti snage s drugim groznim mačkama kako bi preživjele.