Sadržaj
Plinovi se mogu svrstati u tri skupine: oksidanti, inertni plinovi i zapaljivi plinovi. Oksidanti, poput kisika i klora, sami po sebi nisu zapaljivi, ali djeluju kao oksidans i pomažu izgaranju. Inertni plinovi uopće nisu zapaljivi, pa se ponekad koriste u sustavima za suzbijanje požara. Ugljikov dioksid i helij su primjeri inertnih plinova. Zapaljivi plinovi mogu biti eksplozivni ako se miješaju sa zrakom u pravim omjerima. Vodik, butan, metan i etilen su primjeri zapaljivih plinova.
Vodik
Vodik je najosnovniji od svih poznatih elemenata. Ime mu dolazi od grčkih riječi što znači oblikovanje vode. Vodik je proizveden u laboratoriju još 1671. godine - prije nego što je shvaćeno da je to element. Vodik se koristi kao gorivo od strane zvijezda, pokrećući nuklearne reakcije koje im dopuštaju da izgaraju milijarde godina. Vrlo je zapaljiv ako se miješa s kisikom. Vodik je prisutan u mnogim uobičajenim spojevima koji se svakodnevno susreću. Voda, vodikov peroksid, pa čak i stolni šećer, izrađeni su od vodika.
Butan
Izraz butan može se odnositi na alkan n-butan ili na njegov drugi izomer, izobutan. Oba plina su bez boje, bez mirisa, lako se likvidiraju i izuzetno su zapaljiva. Plin butan koristi se za gorivo za kampiranje i kuhanje. Butan se ponekad miješa s propanom i komercijalno se prodaje, gdje se koristi kao gorivo za upaljač za cigarete ili aerosolno gorivo. Butan se u svom najčišćem obliku ponekad koristi kao rashladno sredstvo, što je ekološki prihvatljivija alternativa rashladnim sredstvima koja oštećuju ozonski omotač nekada u hladnjacima.
Metan
Metan, koji se često prodaje pod nazivom prirodni plin, koristi se prvenstveno kao kućno i komercijalno gorivo za grijanje. Kako je metan eksplozivan kada je prisutan u zraku, curenja prirodnog plina su opasna. U svom prirodnom stanju metan nema boje ili mirisa, tako da plinske tvrtke dodaju neugodan sumporni miris, čineći lako otkrivanje curenja plina. U prirodi se metan nalazi u podzemnim rezervoarima, često s naslagama nafte. Metan se uglavnom prerađuje prije prodaje kako bi se uklonio propan, butan i druge nečistoće, od kojih se neke prodaju odvojeno.
etilen
Etilen je bezbojni plin, bez mirisa, koji se uglavnom proizvodi u biljkama, iako se proizvodi i umjetno. Etilen je poznat kao hormon zrenja za voće, cvijeće i povrće. Stavljanje proizvoda u papirnu vrećicu uzrokuje porast razine etilena u vrećici jer voće ili povrće proizvodi plin. Prisutnost etilena će ubrzati proces zrenja. Isti učinak javlja se i u ostalim zatvorenim prostorima, poput voćnih kamiona i skladišta. Etilen je zapaljiv kada zrak sadrži 13 do 32 posto koncentracije plina.
Ostali zapaljivi plinovi
Postoje mnogi drugi plinovi koji mogu postati zapaljivi ako se miješaju sa zrakom ili kisikom, uključujući acetilen, amonijak, etan, propan i silan. Neki od ovih plinova komercijalno se koriste za roštilje ili za zagrijavanje domova. Kada koristite zapaljivi plin, uvijek budite svjesni svojstava određenog plina koji koristite, na primjer, razinu ventilacije koja je potrebna prilikom izgaranja plina i hoće li on lebdjeti i skupljati se blizu vašeg stropa ili potonuti na vaš pod.