Sadržaj
Stanice živih bića sastoje se uglavnom od četiri elementa: ugljika, vodika, kisika i dušika. Oni čine 96% atoma koji se nalaze u živim bićima, pa bi ih smatrali glavnim kemikalijama. Međutim, ovisno o tome kako definirate glavne, na popisu se mogu nalaziti drugi elementi koji čine samo nekoliko posto stanica. Ako glavni znače i neophodne za život, tada su "elementi u tragovima" vrlo važni, iako čine samo 0,5% atoma u organizmu.
TL; DR (Predugo; nisam pročitao)
Četiri najvažnija elementa u stanicama su ugljik, vodik, kisik i dušik. Međutim, važni su i drugi elementi - poput natrija, kalija, kalcija i fosfora.
Velika četvorka
Ugljik, vodik, kisik i dušik poznati su kao glavni "organski" elementi jer čine građevne blokove koji omogućuju život. Među četvero ugljik je možda najviše poseban, jer može formirati veze sa sobom i pravi molekule mnogo različitih oblika. Molekule ugljika mogu biti kratki lanci, dugi lanci, savijeni lanci, razgranati lanci i prstenasti oblici. Četiri klase makromolekula koje omogućuju život (protein, ugljikohidrati, lipidi i nukleinske kiseline) izrađene su od ugljika, zajedno s ostala tri glavna organska elementa.
Glavni elementi
Pored već spomenute velike četvorice, sljedeći glavni elementi bit će fosfor, sumpor, natrij, klor, kalij, kalcij i magnezij. Oni čine 3,5% živih bića. Fosfor pomaže povezati pojedine jedinice DNK u dugi lanac. Sumpor tvori mostove između različitih dijelova proteina, koji pomažu da protein dobije njegov 3D oblik. Natrij, klor, kalij i kalcij neophodni su za živčane stanice kako bi protumačili električne signale drugim stanicama. A nekim enzimima potreban je magnezij da djeluje.
Elementi u tragovima
Elementi u tragovima prisutni su u organizmima na niskim razinama i čine samo 0,5% živih stanica. Međutim, žive stvari ne bi mogle preživjeti bez elemenata u tragovima. Elementi u tragovima uključuju željezo, jod, mangan, molibden, selen, silicij, kositar, vanadij, bor, krom, kobalt, bakar i fluor. Željezo se nalazi u crvenim krvnim stanicama i pomaže u prenošenju kisika u krvotoku. Jod je važan za stvaranje različitih oblika hormona štitnjače, koji regulira rast i razinu energije u ljudi. Mnogi elementi u tragovima potrebni su enzimima da bi se dogodile kemijske reakcije.
Važnost vode
Voda je sačinjena od dva atoma vodika koji se vežu na atom kisika. Iako voda postoji kao odvojena molekula i ne tvori fizičke veze s proteinima, lipidima, ugljikohidratima i nukleinskim kiselinama, ona je neophodna za život. Molekule koje omogućuju život funkcioniraju samo ako su otopljene u vodi. Enzimi ubrzavaju kemijske reakcije, lipidi služe kao zaliha energije, a šećeri se lako razgrađuju kako bi se stvorila energija, ali sve je to moguće jer ove molekule plutaju u vodenom okruženju. Vodik i kisik u vodi dva su od četiri velika elementa života, ali ta dva služe posebnoj svrsi kao vodi u odnosu na svrhe kojima služe kada su dio organskih molekula koje sadrže ugljik.