Sadržaj
Od uzdignutih vrhova do dubokih bazena, jugozapadna regija Sjedinjenih Država dom je raznobojnog asortimana karakterističnih oblika tla. Točan zaključak o tome koja kopnena područja čine jugozapadnu regiju razlikuje se ovisno o izvoru, ali uvijek uključuje države New Mexico i Arizona. Definicije jugozapada mogu također uključivati sve ili dijelove Kalifornije, Nevade, Utaha, Colorada, Teksasa, pa čak i Oklahoma.
Planinski lanci
Stjenovite planine su golemi lanac od 3.000 kilometara koji se proteže kroz zapadni SAD i Kanadu, a njihov južni dio pokriva segmente Novog Meksika, Utaha i Kolorada. Zapravo, najviša točka u cijelom lancu je Coloradoov vrh. Elbert, koji se uzdiže na 4.399 metara (14.433 stopa). Nekoliko pomoćnih planinskih lanaca nalazi se unutar južnih Stijena. Najistaknutije su planine Jemez iz Novog Meksika; planine San Juan i Sangre de Cristo, koje teku paralelnim zavojima kroz južni Kolorado i sjeverni Novi Meksiko; prednji dom središnjeg Kolorada, koji se dramatično uzdiže iz ravnog terena na istoku. Ostali planinski lanci u perifernim jugozapadnim državama uključuju planine Sierra Nevada u Kaliforniji, Utah's Wasatch and Texas Guadalupe.
platoi
Jugozapadni američki krajolik također sadrži visoravni: uzdignute površine s relativno ravnim vrhovima. Argumentirano najznačajnija visoravan na jugozapadu je Colorado visoravni, koja se prostire na gotovo 337 000 četvornih kilometara u Arizoni, Novom Meksiku, Koloradu i Utahu. Kao i kod Stjenovitih planina, na platou Kolorado nalaze se manji platoi. Na primjer, visoravni Kaibab pridružuje se Grand Grand Canyonu u Arizoni i doseže visinu veću od 2.804 metra (9.200 stopa). Platoa Paunsaugunt graniči s nacionalnim parkom kantona Bryce u Utahi, a Grand Stepenište čini povezanu niz visoravni između Grand Canyon-a i Bryce Canyon-a.
Ravnine i slivovi
Iako veći dio jugozapada sjedi na visokoj nadmorskoj visini i sadrži uzvisene planinske vrhove, regija također ima niže i ravnije zone. Veliki sliv, prostranstvo nalik na zdjelu koje je prekidao niz dolina i planina, uzurpira veći dio Nevade, kao i dijelove Utaha i Kalifornije. Bazen Badwater u kalifornijskoj dolini smrti najniža je točka Sjeverne Amerike i nalazi se u Velikoj kotlini. Na suprotnoj strani regije, južni dio Velikih ravnica - američki kruh - pokriva veći dio Teksasa i Oklahome, te istočnu trećinu Kolorada i Novog Meksika.
Kanjon i iskopina
Najpoznatiji kanjon jugozapadne regije, Grand Canyon, prostire se na 446 kilometara (277 milja) duž rijeke Kolorado na sjeverozapadu Arizone. Ovaj kanjon, među najznačajnijim geološkim značajkama na planeti, uranja u više od 1,7 kilometara duboko u mjestima. Druga dva najistaknutija kanjona na jugozapadu su kanjon Brycea Cionon i Zion Canyon, čiji je posljednji tehnički pravac ili strma padina Paunsaguante visoravni. Posljednji veliki oblik kopna na jugozapadu je Arigolov mogollonski obruč, visok 610 metara (2000 stopa), koji tvori južni rub Colorado visoravni.