Sadržaj
Drevni Egipćani otkrili su prirodnu pojavu mineralnih sirovina u svom okolišu i razvili metode iskopavanja tijekom civilizacije. Obnovljeni egipatski radovi i iskop rudarskih nalazišta pokazuju kako su sve iskopine minerala, kamena i raznih metala iskopavali i obrađivali sve sofisticiranijim tehnikama za korištenje u drevnom egipatskom društvu.
Minerali i stijena
••• Comstock slike / Stockbyte / Getty ImagesNatron je natrijev bikarbonat u prirodnom stanju prikupljen iz osušenih korita jezera, a stari su ga Egipćani koristili kao sredstvo za isušivanje u procesu mumificiranja. Alum je druga tvar koja se nabavlja iz oaza u zapadnoj pustinji i koristi se za bojenje tkanina. Izvanredna gradnja piramida i hramova tijekom faraonskog doba bila je omogućena kamenolomima vađenih krečnjaka, granita i pješčenjaka, koji su zamijenili starije, manje trajne građevne metode koje su se oslanjale na blato opeku.
Rudarstvo zlata
Drevni Egipćani započeli su miniranje zlata u pretinačno vrijeme koristeći otvorene jame i izvodeći minimalna podzemna iskopavanja. Zeleni malahit često se iscurio s potencijalnih rudničkih nalazišta, a vidljive mrlje takvih mineralnih ležišta poslužile su kao vodič drevnim egipatskim istraživačima. Fragmenti zlata uklonjeni su iz okolnog kvarca pomoću ogromnih kamenih čekića. Oblici čekića postali su sofisticiraniji u razdoblju Starog i Srednjeg kraljevstva, a postoje dokazi hidro-metalurških tehnika koje su se koristile u ta vremena. Istraživanja u središnjoj pustinji na Istoku pojačala su se tijekom razdoblja Novog Kraljevstva, zajedno s uvođenjem novih tehnika mljevenja kamena i pranja zlata, a na nekim su rudarskim nalazištima zaposlene stotine radnika.
Dodatni plemeniti i poludragi metali
Bakar koji se kopa u Egiptu često je sadržavao prirodni arsen, što ga čini posebno tvrdim i često se koristi u svakodnevnom radu. Bakreni pin iskopan iz drevne egipatske grobnice iz oko 4000 B.C. jedan je od najstarijih metalnih predmeta u Egiptu. Drevni Egipćani su također razvijali broncu već od 4000. prije Krista, što je izravni rezultat prepoznavanja kako arsen ili kositar ojačavaju bakar tijekom procesa topljenja. Ne postoje izravni dokazi da su stari Egipćani iskopavali srebro, a željezo je bilo poznato kao "metal s neba", jer su ga poznavali samo iz meteorskih izvora sve do oko 500 god.
Vađenje kamena i mina
Kamenolomi granita smješteni su u blizini drevnog egipatskog grada Asuana, dok je bijeli krečnjak vađen iz kamenoloma Tura južno od Kaira. Ove visokokvalitetne vrste kamena otpremljene su niz rijeku radi korištenja u gradnji piramida. Ostala nalazišta kamenoloma obično su bila smještena uz rijeku Nil, jer su tokovi rijeka otkrivali dijelove kamena idealne za sječu. Neki kamenolomi bili su smješteni što bliže gradilištima radi lakše gradnje, poput kamenoloma Gize na visoravni Giza. Načelna nalazišta bakra, zlata i željeza bila su smještena u Istočnoj pustinji i na Sinajskom poluotoku.