Sadržaj
Travnjaci se mogu naći na gotovo svim kontinentima, a kako im i samo ime govori, to su područja na kojima je najbrojniji oblik vegetacije trava. Umjereni travnjaci također su poznati kao prerije ili stepe, i dok ti umjereni travnjaci imaju blažu klimu od tropskih travnjaka poznatih kao savane, abiotski čimbenici ovog bioma čine ga pogodnim za biljke poput trave umjesto stabala.
oborine
••• Thinkstock / Comstock / Getty ImagesKiša je jedan od ključnih abiotskih čimbenika koji pridonosi izgledu i ekološkoj šumi umjerenih travnjaka. Godišnje oborine moraju biti veće od onih koje se nalaze u suvijim travnjacima i pustinjama, ali previše oborina može potaknuti rast stabala i rezultirati pošumljavanjem travnjaka.
Umjereni travnjaci mogu se naći u područjima koja godišnje prime između 10 i 30 centimetara kiše. Većina ove kiše obično se događa u jednom dijelu godine, što rezultira sušnim uvjetima nekoliko mjeseci. Trave su obično sposobnije preživjeti ove uvjete od drveća.
Temperatura
Većina trava umjerenog travnjaka je kratka, visoka nešto više od nekoliko metara, ali s korijenovim sustavima koji se mogu širiti više puta od duljine ispod zemlje. Ovo je prilagođavanje temperaturi; umjereni travnjaci mogu imati širok raspon temperatura, ali će općenito uključivati vruću vegetacijsku sezonu i hladno razdoblje uspavanja.Trave se kraće zbog kratke vegetacijske sezone, praćene hladnim temperaturama zbog kojih se fauna vraća u korijenje. Opsežan korijenski sustav na travama omogućuje biljkama da prežive hladnoću i rastu sjeme tijekom toplih proljetnih i ljetnih mjeseci.
Umjereni travnjaci mogu se razvrstati po temperaturi: prerije su blaže s dužom travom, dok stepe imaju hladniju, oštriju klimu i kraće trave.
Vatra
••• Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty ImagesTijekom vrućih, sušnih sezona karakterističnih za umjerene travnjake požari su česti. Ti se požari mogu brzo progutati na velikim površinama, ostavljajući malo pepela, ali nakon toga. Iako stabla ne mogu obnavljati složene strukture nakon što su ih uništili požari, trave i divlji cvjetovi mogu se ponovno raširiti iz svojih složenih korijenskih struktura. Sadnice drveća koje bi se na ovim područjima mogle ukorijeniti obično su uništene požarima, a prostor je otvoren za kraće trave. Požari također vraćaju pepeo bogat hranjivim tvarima u tlo, povećavajući plodnost i omogućujući ponovni rast oštećene flore.
Tlo
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Tlo umjerenih travnjaka je plodno i bogato hranjivim tvarima, sposobno podupirati mnogo trava i divljih cvjetova koji tamo rastu. Tlo je stabilizirano širokim korijenskim sustavom trava, a kako se hranjive tvari kontinuirano obnavljaju smrću i propadanjem tih trava, ovaj abiotski faktor uvelike pojačavaju živi organizmi s kojima dijeli okoliš. Bogatom travnjačkom tlu pridonose i opsežni korijenski sustavi trava; tijekom hladnog, uspavanog razdoblja, komadi korijena trave mogu umrijeti i propadati, dok je i sama trava još uvijek u stanju rasti iz preostalih dijelova.
Umjereni travnjaci također su dom nekih od najvećih ispaše na Zemlji, uključujući bizona i losove. Otpad iz tih velikih stada životinja - kao i raspadajući ostaci mrtvih - također doprinose bogatom tlu.