Sadržaj
Sapunstone, poznat i kao steatit, može se naći diljem svijeta. Veliki dio sapunice viđen ovih dana dolazi iz Brazila, Kine ili Indije. Značajna ležišta postoje i u Australiji i Kanadi, kao i u Engleskoj, Austriji, Francuskoj, Italiji, Švicarskoj, Njemačkoj i Sjedinjenim Državama. Kamenje iz različitih zemalja ima različita svojstva, ali sve su geološki stabilne, čvrste i na njih ne utječe vlaga, pa predmeti isklesani iz sapunice traju vrlo dugo.
Ujedinjene države
Saloni rezbarije pronađeni su na nekoliko mjesta u Sjedinjenim Državama, i kao umjetničko djelo i kao korisni predmeti. Zbog svojih jedinstvenih svojstava za zadržavanje topline, sapunski kamen je korišten u mnogim kulturama za kuhanje lonaca, pribora i cijevi. Artefakti od sapunice pronađeni su u velikim količinama u Wyomingu i Washingtonu (kao i u Britanskoj Kolumbiji u Kanadi). Kamenolomi u Pensilvaniji i Massachusettsu smatraju se najvjerojatnijim izvorom artefakata od sapunica koji su pronađeni na istočnoj obali SAD-a.
Suvremena upotreba sapunskog kamena često je u industrijskim i tehničkim područjima. Iako je samo jedan na skali tvrdoće, u usporedbi s 10 za dijamant, on je i dalje prilično tvrd, kombinirajući mekoću i čvrstinu. Koristi se u građevinarstvu kao izolator i doživljava preporod kao materijal za radne površine. Njegova prirodna svojstva povećavaju njegovu korisnost u kuhinji, postojana je, otporna na toplinu, ogrebotine i udarce. Prirodno je otporan na mrlje jer je kemijski inertan i na njih ne pod utjecajem alkalija i kiselina.
Europa
Rimljani su koristili kamen od sapunice pronađen u blizini jezera Como za izradu krovnih pločica i odvoda kao i pribora za jelo i posuđa. U staroj Grčkoj, otoci Naxos i Siphnos bili su poznati po proizvodnji lijepo isklesanih predmeta od mekog kamena, uključujući kamene pečate. Male ikone i križevi od sapunice ukrašavali su crkve u Bugarskoj i Saloniki. Vikinzi su koristili kamen od sapunice kao reflektore topline, praksa koja traje do danas u sjevernoj Europi, gdje se grade peći na drva pomoću blokova od sapunice, koji sakupljaju i polako oslobađaju toplinu vatre.
Bliski Istok i Afrika
Dolina Inda proizvela je bogatstvo rezbarenja sapunskih kamena: perle, amuleti, skarabovi, mali kip, brtve za cilindre, vaze, zdjele i drugo posuđe. Arheolozi su također pronašli tisuće steatitnih figura i ulomaka u Igbomini u Nigeriji.
Azija
Već tisućama godina sapun se koristi u Aziji za stvaranje umjetničkih djela i za kuhanje pribora, tanjura, vaza, čajnika ili kutija. Neke od najljepših boja nalaze se u azijskim sapunicama, uključujući ne samo bijelu, crnu i sivu, već i duboku ljubičastu, ružičastu i nekoliko nijansi zelene.
Brazil
Brazilski sapunski kamen često ima tople začinjene boje: žuto-zlatnu, karamelnu, smeđu, žuto-zelenu i zelenu. Mnogi od najvećih kamenoloma trenutno se nalaze u Brazilu, gdje se velike ploče mogu kamenolomirati za višestruku upotrebu, uključujući umivaonike i radne površine. Stoljećima su brazilski kuhari održavali neprekidnu tradiciju korištenja sapunskog kamena za kuhanje lonaca. Mogu se koristiti izravno preko plamena ili u pećnici, zagrijavati ravnomjerno i držati hranu toplom (ili hladnom ako je prvo ohlađena) vrlo dugo.