Sadržaj
Kapacitet nosivosti je najveća veličina populacije koju ekosustav može održivo podržati bez degradacije ekosustava. Do određene mjere broj stanovnika se samoregulira jer se smrtnost povećava kada populacija premaši nosivost. Bolest, konkurencija, interakcija predator-plijen, upotreba resursa i broj populacija u ekosustavu utječu na nosivost.
Rast populacije
Populacijski ekolozi određuju nosivost kao veličinu populacije u kojoj je stopa rasta populacije jednaka nuli. Stanovništvo s kapacitetom ne raste niti se smanjuje. Kad broj jedinki u populaciji životinja, biljaka ili ljudi premaši njihovu nosivost, smrtnost nadmašuje broj rođenih. Kako se populacija spušta ispod nosivosti, stopa nataliteta raste sve dok se broj ne povećava. Kad je populacija popunjena, brojevi prestaju fluktuirati.
Promjena faktora
Nosivost se također može uzeti u širem smislu - znači sve biljke i životinje koje područje na Zemlji može podržati odjednom. Svaki organizam koji tamo živi imat će različitu nosivost, onu koja djeluje na sve oko sebe. Ako se klimatske promjene i resursi određenoj životinji trebaju za smanjenje hrane, na primjer, ta promjena nosivosti za jednu vrstu utječe na ostale populacije u tom području. Kapacitet za vrstu ili populaciju ovisi o količini raspoloživih resursa, veličini populacije i resursima koje svaki pojedinac u populaciji troši.
obrasci
Kad populacija uđe u novi ekosustav ili je znatno ispod nosivosti za taj ekosustav, jedan se od dva uzorka prihvaća kako se populacija prilagođava. U prvom se obrascu populacija brzo povećava, dok resursa i hrane ima u izobilju, ali sporo jer se njihov broj približava kapacitetu. Nedostatak resursa i niži natalitet usporavaju rast stanovništva prije nego što se dostigne nosivost.
U drugom uzorku, populacija raste eksponencijalno i nadmašuje nosivost bez izravnavanja. Ove populacije iscrpljuju ograničavajuće resurse, a zatim padaju, s visokim stopama smrtnosti što dovodi do drastično smanjene veličine stanovništva.
Ljudske posljedice
Za ljude se nosivost obično odnosi na broj ljudi koje Zemlja može održivo podržati kao integrirani ekosustav. Životni standard dolazi u obzir pri izračunavanju nosivosti za ljude. Zemlja može podržati relativno mali broj ljudi koji konzumiraju zapadnjačku prehranu, voze vlastite automobile i žive u velikim obiteljskim kućama - ili većem broju ljudi standardom života koji je češći u zemljama u razvoju. Ljudsko oslanjanje na tehnologiju komplicira problem jer ljudi imaju određenu sposobnost da mijenjaju svoje okruženje. Pitanje hoće li se ljudska vrsta ugasiti u blizini nosivosti ili će se "srušiti" kao vrsta, ostaje za vidjeti.