Sadržaj
Promjena između dana i noći uzrokovana je rotacijom Zemlje na svojoj osi. Da se Zemlja nije rotirala kao i uvijek, ciklus dan i noć bi bio vrlo različit ili možda čak i nepostojeći. Promjena duljine dana i noći ovisi o tome gdje se nalazite na Zemlji i u doba godine. Također, na dnevna svjetla utječe nagib osi Zemlje i njegov put oko sunca.
Duljina rotacije
Solarni dan, 24 sata, vrijeme je potrebno da se Zemlja jednom samo jednom okrene, tako da se sunce sljedećeg dana pojavi na istom mjestu na nebu. Međutim, Zemlja se također kreće oko sunca, a taj pokret čini mjerenje dana pomalo kompliciranim. Stvarno vrijeme rotacije Zemlje malo je kraće - oko 23 sata i 56 minuta. Astronomi su to otkrili promatrajući vrijeme potrebno da se zvijezda sljedećeg dana pojavi na istom mjestu na nebu, a nazvali su to sporednim danom.
Duži i kraći dani
Iako je solarni dan 24 sata, nije svaki dan 12 sati dnevne svjetlosti i 12 sati noći. Dnevno je zimi kraće nego ljeti. To je zato što Zemljina imaginarna os nije ravna prema dolje, nagnuta je za 23,5 stupnjeva. Kako se Zemlja kreće oko Sunca tijekom godine, sjeverna se polovica Zemlje naginje prema suncu ljeti, čineći dan duljim od noći. Zimi se ovo preokreće; zemlja se naginje dalje od sunca i noćno vrijeme postaje sve duže. U proljeće i jesen nagib nije ni prema suncu ni prema njemu, već negdje između, tako da su dan i noć u ovo doba godine više isti.
Solstići
Solstici su položaji Zemljine orbite koji označavaju najdulje i najkraće dane u godini. Zimski solsticij na sjevernoj hemisferi najkraći je dan, nakon čega dnevni sati produžuju. Ljetni solsticij na sjevernoj hemisferi pada na najduži dan, nakon čega dnevni sati postaju kraći. Solstici se mogu imenovati i za mjesec u kojem se pojavljuju. Na primjer, lipanjski solsticij je točka u Zemljinoj orbiti gdje je Sjeverni pol okrenut suncu. U sjevernoj hemisferi, junski solsticij najduži je dan u godini. U južnoj hemisferi, lipanjski solsticij najkraći je dan u godini.
Položaj na Zemlji
Vaše mjesto na Zemlji u odnosu na ekvator također utječe na broj dnevnih sati u solarnom danu. Na primjer, tijekom ljeta u sjevernoj hemisferi, svjetlosni sati povećavaju se dalje prema sjeveru; u ovo doba Arktik dobiva vrlo malo noćne tame. Zimi je dan kraći sjevernije prema sjeveru. Sezonske promjene dnevnog svjetla male su u blizini ekvatora i ekstremnije blizu polova.