Sadržaj
Količina sunčeve radijacije koju Zemlja prima usko je povezana s udaljenošću od sunca. Iako je izlaz sunca varirao tijekom dugog životnog vijeka, udaljenost Zemlje od sunca i orbitalnih karakteristika imaju najveći utjecaj na količinu zračenja koju naš planet prima. Ali nije sva sunčeva svjetlost apsorbirana od strane Zemlje. Neki se reflektiraju natrag u prostor, umjesto da se pretvaraju u toplinu.
Zakon obrnutog kvadrata
Zakon obrnutog kvadrata je temeljni pojam u fizici koji se odnosi na mnoge pojave, uključujući gravitaciju, elektrostatiku i širenje svjetlosti. Zakon kaže da je određena količina ili intenzitet obrnuto proporcionalan kvadratu udaljenosti od izvora. Na primjer, intenzitet sunčevog zračenja na površini Merkura gotovo je devet puta veći od Zemlje, ali Merkur je samo oko tri puta bliži Suncu.Utrostručujući udaljenost do sunca, količina zračenja koja doseže Zemljinu površinu smanjuje na jednu devetu razinu svjetlosti na Merkuru.
Orbitalne varijacije
Prema Keplersovom prvom zakonu kretanja planeta, zakonu orbite, Zemlja se kreće eliptičnom stazom oko Sunca. Udaljenost između Zemlje i sunca neznatno varira tijekom godine. U afeliju, najudaljenijoj udaljenosti od sunca, Zemlja je udaljena 152 milijuna km. Ali u periheliju, najbližem suncu, Zemlja je udaljena 147 milijuna km. Kao rezultat, tijekom godine, količina svjetlosti koja doseže Zemljinu površinu mijenja se za nekoliko posto.
Solarno zračenje
Kroz godine, znanstvenici su direktno nadgledali solarno zračenje pomoću instrumenata i satelita poput Total Irradiance Monitor, dijela satelitske misije SORCE. Studije pokazuju da se solarna snaga razlikuje iz minute u minutu i drastično se mijenja tijekom tisuća godina. Ove varijacije mogu utjecati na promjene u zemaljskoj klimi. Sunčane pjege također su povezane sa solarnom energijom, mada se ne razumije kako. Povijesni zapisi o aktivnosti sunčevih pjega govore da je solarni učinak veći kad god ima više sunčevih pjega.
Planetarni Albedo
Znanstvenici mogu izračunati količinu solarne proizvodnje koju Zemlja prima na određenoj udaljenosti od sunca. Zemlja reflektira dio ove svjetlosti u svemir, smanjujući ukupno apsorbirano zračenje. Taj se efekt opisuje izrazom albedo, koji je mjera prosječne količine svjetlosti koju odbija predmet.
Albedo se mjeri na skali od nula do jedan. Objekt s albedom jednog svjetla reflektirao bi svu svjetlost koja dopire do njega, dok bi na nuli albedoa sva svjetlost bila apsorbirana. Zemljina albedo iznosi oko 0,39, ali promjene s vremenom kao što su oblačni pokrivač, ledene kape ili druge površinske značajke mijenjaju ovu vrijednost.