Sadržaj
Nog ugljika je mjera emisije ugljičnog dioksida povezana s aktivnostima subjekta. Prema Encyclopedia Britannica, ugljično stopalo uključuje izravne emisije, poput vožnje automobila, kao i sve emisije potrebne za potrošnju bilo koje robe i usluga. Često, ugljično stopalo uključuje i mjeru drugih emisija stakleničkih plinova. Sjedinjene Američke Države, sa samo 4 posto svjetskog stanovništva, doprinose 25 posto svjetskih stakleničkih plinova. Prosječni Amerikanac proizvede oko 20 tona ugljičnog dioksida svake godine. Veliko ugljično stopalo ima štetne učinke na okoliš.
Emisije stakleničkih plinova
Aktivnosti proizvodnje električne energije i prometa odnose se na preko polovinu od 14-postotnog povećanja emisije stakleničkih plinova u Sjedinjenim Državama od 1990. do 2008. Federalna uprava za tranzit procjenjuje da bi prelazak na javni prijevoz umjesto vožnje omogućio prosječnom Amerikancu da smanji njegova ugljen stopalo za 10 posto. Amerikanci bi također mogli smanjiti svoje kolektivno ugljično stopalo promjenom žarulja u žarulje u kompaktne fluorescentne svjetiljke, sprječavajući emisiju stakleničkih plinova od 9 milijardi funti.
Klimatske promjene
Klimatske promjene su krajnji učinak velikih ugljičnih stopa. Staklenički plinovi, prirodni ili ljudski, doprinose zagrijavanju planete. Od 1990. do 2005. emisije ugljičnog dioksida porasle su za 31 posto. Do 2008. godine, emisije su doprinijele povećanju radijativnog zagrijavanja za 35 posto ili pomaku Zemljine energetske bilance prema zagrijavanju u odnosu na razinu iz 1990. godine. Desetljeće od 2000. do 2009. bilo je najtoplije desetljeće zabilježeno u cijelom svijetu, navodi se u izvješću američkih Agencija za zaštitu okoliša o klimatskim promjenama.
Iscrpljivanje resursa
Ogromne stope ugljika iscrpljuju resurse na velikim i malim mjerilima, od aktivnosti krčenja šume u zemlji do povećanog korištenja klima uređaja. Što više oni koji imaju velike ugljične stope koriste resurse, to se više povećavaju staklenički plinovi i podstiču daljnje klimatske promjene. Agencija za zaštitu okoliša predlaže da će biti potrebno razmatranje različitih zaliha energije i očuvanja postojećih kako bi se uravnotežila potreba za energijom.Smanjivanje emisije ugljičnog dioksida u najvećoj mogućoj mjeri i nadoknađivanje preostalih emisija sadnjom drveća, ili podržavanjem alternativnih energetskih napora, pomoći će u smanjenju negativnih učinaka ugljičnih stopa.