Sadržaj
Zemlju litosferu čine tektonske ploče, ploče od stijena koje leže ispod kore. Tik ispod ploča teče vruća, elastična astenosfera. Tektonske ploče ne lebde samo na ovom gornjem plaštu. Kreću se u različitim smjerovima, konvergirajući se, klizajući ili se razilazeći. Način na koji se pločice kreću određuje geološke značajke na granicama ploča. Znanstvenici su puno naučili o našem planetu proučavanjem različitih granica ploča.
Divergentna granična tvorba
Postoje tri vrste pokreta ploča: konvergiranje, transformiranje i odstupanje. Ploče koje se guraju jedna na drugu dok se kliznu u suprotnim smjerovima tvore ono što se naziva granicom transformacije. Zbližavanje granica ili se gurati zajedno, tvoreći planine ili potkoljenice, a jedna se klizi pod drugu. Divergentne se ploče udaljavaju jedna od druge, stvarajući pukotinu u krhkoj stijeni litosfere. Neke se divergentne granice nalaze na dnu oceana gdje je litosfera tanka; drugi su na kopnu. Upravo struktura i geološki procesi divergentnih granica oblikuju kontinente i oceane tijekom vremena formirajući novu koru i nove oceane.
Dno oceana
Nova kora nastaje na razliitim granicama na oceanskom dnu gdje je litosfera tanka. Magma iz gornjeg plašta pritisne se na tanjur, gurajući ga prema gore, a zatim istječe u suprotnim smjerovima prema tanjuru. Ploča, izgrađena od krhke stijene litosfere, proteže se gibanjem konvekcije i uskoro pukne. Magma ispunjava pukotinu, hladi se i stvrdnjava, tvoreći novu koru. Kako se konvekcija nastavlja ispod ploče, stijena nove rashladne kore postaje krhka i na kraju se ponovo pukne, reformirajući pukotinu i gurajući novu koru na obje strane. Kako se formira nova kora, druge se ploče guraju preko dna oceana koje se širi.
Kontinentalne divergentne granice
Kad konvekcija gura prema zemlji, deblji sloj stijena ne dijeli se tako lako kao tanke ploče oceana. Konvekcija gura debelu ploču prema gore, protežući je i lomivši, tvoreći pukotinu. Kvarovi se razvijaju na obje strane pukotine. Razdvajanje između rasjeda počinje propadati kako se jaz i dalje širi. Potopljena zemlja tvori rascjepnu dolinu koja s vodom iz potoka i rijeka na kraju tvori dugo jezero. Ako pukotina padne ispod razine mora, on se puni oceanskom vodom i postaje more. Ovo je more prva tvorba novog oceana. Crveno je more nastalo različitim granicama i predstavlja početak onoga što će s vremenom biti dio oceana.
Oblikovanje Zemlje
Proučavajući materijal u oceanskim divergentnim granicama, znanstvenici su uspjeli dokazati teoriju tektonike ploča. Pukotine koje ispunjavaju magmu u različitim oceanskim granicama magnetske su i poravnava se s magnetskim polom dok se stvrdnjava. Znanstvenici datiraju starost kore uspoređujući poravnanje s poznatim magnetskim preokretima. Otkrili su da je najstarija oceanska kora stara oko 100 milijuna godina. Kako se nova kora formira u divergentnim pukotinama, oceani se šire i kontinenti se guraju zajedno. Stvaranje nove kore i oceana na različitim granicama, s vremenom mijenja oblik i položaj kontinenata i oceana širom svijeta.