Sadržaj
Cunami spada među najrazornije prirodne katastrofe na Zemlji. Ljudski trošak je nevjerojatan; od 1850. godine, ogromni valovi su ubili 420 000 ljudi. Cunami desetkuje ekonomiju i ekologiju područja koja napadaju; nanijeli su nebrojenu štetu obalnom posjedu, zajednicama i staništima. Cunami i potresi koji ih stvaraju imaju neposredne posljedice i dugotrajne posljedice za poplavljena područja.
Podrijetlo cunamija
Većina tsunamija potječe iz područja subdukcije, gdje gusta okeanska tektonska ploča tone ispod svjetlije kontinentalne kore. Kako se trenje nakuplja između dvije ploče, oni se mogu zaglaviti. Kad se ploče iznenada odlepe ili se jedna od njih slomi, energija se oslobađa kao potres. Tijekom podmorničkog potresa okomito kretanje ploče premješta vodu iznad nje, stvarajući valove koji se šire po površini oceana. Erupcije vulkana i klizišta podmornica također stvaraju tsunami. Budući da je zemljotrese i vulkane koji ih proizvode teško precizno predvidjeti, same cunamije gotovo je nemoguće predvidjeti. Kad se dogodi tektonska smetnja, mogu se izdati upozorenja za tsunami, premda cunami putuje takvom brzinom - prosječno 750 kilometara na sat - ta područja u blizini epicentra imaju malo vremena za pripremu.
Ljudski utjecaj
Najstrašnija i neposredna ljudska posljedica cunamija je gubitak života. Tsunamis je odnio više od 255.000 života između 1900. i 2009. godine, uključujući tsunami koji je poticao izvan Sumatre 26. prosinca 2004., a usmrtio je više od 225 000 ljudi. Cunami također uništava ogromne površine infrastrukture i imovine. Gubitak života i materijala uzrokovan je početnim utjecajem samog vala tsunamija, nakon čega slijedi brzo povlačenje vode koja sa sobom nosi ljude i krhotine.
Cunami nastavlja utjecati na ljude nakon što se vode povuku. Cunami može nadvladati kanalizacijske sustave, uništiti građevine i ostaviti raspadajuća tijela u tijeku, što dovodi do dugoročnih zdravstvenih problema vezanih za kontaminiranu vodu, izlaganje i povećano širenje bolesti. Psihološka oštećenja također mogu dugotrajati; Svjetska zdravstvena organizacija utvrdila je da su šrilankanski preživjeli cunamiji 2004. godine patili od post-traumatskog stresnog poremećaja dvije godine nakon događaja.
Utjecaj na okoliš
Cunami može desetkovati ekosustave na kopnu i u moru. Na kopnu se ubijaju životinje, a biljke su uklonjene. Unošenje slane vode može promicati unutarnju invaziju biljaka otpornih na sol, poput trava i mangrova, te gubitak plodnosti tla u obalnim poljoprivrednim zemljištima. Tsunamis također prevozi ogromne količine pijeska, stvarajući polja podvodnih dina i preuređujući plaže. Snaga valova može rastrgati čak i stjenovita dna; nakon cunamija koji je pogodio Japan 11. ožujka 2011., Nacionalni institut za istraživanje ribarstva Tohoku utvrdio je da su se velike stijene prevrnule i napuhale duž obale, uništavajući čitave zajednice morskih ježaka i napuštenih oba vitalna ribolovna resursa. Cunami također ugrožava lokalno okruženje prijevozom umjetnog otpada, uključujući građevinske materijale; širenje otrovnih tvari, poput azbesta i ulja; i ispuštanje zračenja iz oštećenih nuklearnih postrojenja.
Ublažavanje posljedica cunamija
Pravilno odlaganje otpada ključno je tijekom oporabe. Nepravilno spaljivanje ili odlaganje otpada može prouzrokovati sekundarnu štetu ljudima i okolišu. Tijekom oporavka, glavni prioriteti su osiguranje čiste pitke vode i hrane za pogođene ljude i sadrže opasne materije. Osim neposredne pomoći, troškovi obnove dugoročno su teret. Infrastruktura se mora popraviti kako bi se privreda regije mogla oporaviti. Privatne donacije i pomoć nacionalnih i međunarodnih organizacija su ključne nakon cunamija.