Postupak stvrdnjavanja gume poznat je kao vulkanizacija. Ova je metoda otkrivena slučajno u ranom 19. stoljeću, a zatim je razvijena kako bi se pronašao način da lateks, prirodno izlučivanje gumenih stabala, postane krutiji i otporniji na abraziju. Nakon primjene topline, prirodni kaučuk dodaje se sumpor i druge kemikalije. Redoslijed dodavanja kemikalija, njihova količina i priroda ključni su za uspjeh procesa vulkanizacije. Dok je još vruće, vulkanizirana guma stavlja se u kalup. Nakon hlađenja ostaje oblikovana i očvrsnuta guma.
Nosite rukavice jer će se gumeni stroj za vulkanizacijsko lijevanje morati zagrijati na najmanje 140 Celzijevih stupnjeva. Strojevi će se zagrijati i plijesni se još uvijek mogu ugrijati kada ih uklonite. Također, prirodna guma je ljepljiva i lijepiće se za vaše gole ruke.
Pomiješajte sumpor u željenu količinu lateksa. Količina dodanog sumpora određuje se omjerom poznatim kao masni dijelovi na sto dijelova gume (pphr). Standardna količina koja se danas koristi u industriji je 2,5 pphr. Taj se omjer može izmijeniti tako da se dobije vulkanizirana guma različitih svojstava, ali 2,5 pphr osigurava najvišu razinu izdržljivosti.
U smjesu dodajte 1 pphr cinkovog oksida. Ovaj spoj aktivira proces vulkanizacije i pomaže sumporu da ostvari bolje molekularne veze s prirodnom gumom. To povećava trajnost konačnog proizvoda.
Dodajte jedan od mnogih mogućih akceleratora u smjesu s lateksom. Tiazol i sulffenamid uobičajeni su izbori. Omjer može varirati od 1 do 3 pphr.
U smjesu dodajte 1 pphr antioksidansa. Anti-oksidanti spriječit će propadanje eksterijera gotovih proizvoda zbog oksidacije iz molekularnog kisika ili ozona u zraku.
Zagrijte smjesu na negdje između 140 stupnjeva i 180 stupnjeva Celzija. Temperatura održavana tijekom vulkanizacije utjecati će na način na koji sumpor tvori polimer ili lanac molekula s prirodnom gumom.
Izlijte tekuću vulkaniziranu gumu u kalup po vašem izboru. Ostavite da se ohladi. Gotov proizvod bit će trajan, otporan na abraziju i oksidaciju i puno tvrđi od prirodnog lateksa s kojim ste započeli postupak.