Sadržaj
Potresi se događaju kada se dva dijela kamena unutar Zemljine kore kreću jedan protiv drugog. Zemljina kora i gornji plašt, zajedno zvani litosfera, sastoje se od više zasebnih odsjeka ili tektonskih ploča u stalnom kretanju jedan prema drugom. Sile koje pokreću ove ploče su konvekcijske struje koje izlaze iz Zemljine vruće, istopljene jezgre, kroz plastični plašt i prema litosferi, gdje se hlade i padaju do jezgre. Potresi se javljaju i oko granica ovih ploča i unutar njih.
Stres
Kretanje tektonskih ploča uzrokuje stvaranje stresa na granicama i unutar ploča. Deformira koru procesom drobljenja, istezanja ili podizanja. Stres se razvija tijekom godina, desetljeća, stoljeća, tisuća ili milijuna godina. Kako napon prelazi snagu stijene, stijena se lomi.
greške
Greška je ravnina duž koje se probijaju stijene. Kad se stijene pomiču bočno u odnosu jedna na drugu, one stvaraju grešku pri udaru. Primjer za to je kvar San Andreas u Kaliforniji. Kad jedan komad kore padne u odnosu na drugi, to je normalna greška. Normalni rasjedi postoje duž granica rasječnih dolina, poput Doline smrti u Kaliforniji i Doline Rajne u Njemačkoj. Kad se jedan komad kore pomiče preko ili ispod drugog, stvara grešku potiska. Rasjeci potiska ograničili su čitav sliv Tihog oceana.
Ruptura
Ruptura je područje pucanja stijena tijekom potresa. Na tlu se čini kao lom koji se kreće duž duljine greške. Pukotina u dužini od 21 metra duž 270 milja od San Andreas-ove brane uzrokovala je zemljotres u San Franciscu 1906. godine.
Razmnožavanje
Širenje je kretanje pukotine kroz Zemlju. Tijekom zemljotresa Maule 27. veljače 2010. u Čileu, puknuće se kretalo ravninom rasjeda prema sjeveru, jugu i zapadu brzinom između 1 i 1,5 milje u sekundi.
Treskanje zemlje
Širenje rascjepa ometa susjedne stijene. Ovaj poremećaj putuje unutar Zemlje do njene površine i duž njene površine u valovima energije poznatim kao seizmički valovi. Oni dolaze na Zemljinu površinu u impulsima, uzrokujući tresanje tla i oštećenje zgrada.
rastapanje
Snažno tresenje tla duž obala ili riječnih obala gubi koheziju zrna i strukturu tla. Nedostaje snage, tlo se ponaša poput tekućine. Zgrade potonu u tekućem tlu dok zakopani cjevovodi i rezervoari lebde prema gore kao da plutaju. Novi Zeland, drugi grad, Christchurch, stoji na drevnoj riječnoj dolini i isušenom močvarom. Likvidacija tijekom 22. veljače 2011., zemljotres u Christchurcu učinio je pola grada i predgrađa nenastanjivim.