Sadržaj
Čovječanstvo svakodnevno uzima sa Zemlje i to je oduvijek činilo. Od sijanja s potoka do povlačenja kamena i drva sa zemlje, do modernog vađenja nafte - ljudski život i kultura mogu uspjeti samo zahvaljujući svojim tehnikama, i starim i novim, kako bi se izvadili sirovine i pretvorili ih u stvari potrebne ili željene. Međutim, kao upravitelji ovog planeta, ljudi moraju biti oprezni da nikada ne uzimaju previše. Neki resursi, poput nafte, nisu obnovljivi, a drugi, poput vode za piće, postaju sve oskudniji kako se njezino stanovništvo sve više povećava u milijarde. Donji popis prikazuje neke od najvažnijih prirodnih resursa za ljudski život i društvo - i stanje u kojem danas postoje.
Voda
••• Osigurač / osigurač / Getty ImagesBez sumnje je voda najobilniji resurs na planeti. Otprilike 72 posto našeg planeta prekriveno je vodom. Ljudska rasa prepuna je tek nešto više od četvrtine površine našeg planeta, ali bez vode koja bi pojela ostatak prostora, ljudska rasa bi propala. Za preživljavanje nam je potrebna svakodnevna voda, hrana je uzgajana vodom, a naša tijela se uglavnom sastoje od vode. Iako na Zemlji prevladava voda, manje od 10 posto je pitke. Ostalo je slana voda.
Ulje
Nafta je jedno od najcjenjenijih prirodnih bogatstava na svijetu i jedno od najvažnijih u našem modernom načinu života. Naša industrija prijevoza i proizvodnje u potpunosti se oslanja na naftne derivate. Kao rezultat toga, čitavo se lice planete mijenja kako zemlje utrke osiguravaju svoje naftne resurse. Ratovi su se vodili oko tog resursa u modernom dobu, na način na koji su se prošli sukobi oko zlata i dijamanata. Zabrinutost zbog iscrpljivanja rezervi nafte jedan je od velikih izazova s kojima se suočava 21. stoljeće.
Ugljen
••• bissell / iStock / Getty ImagesUgljen je i dalje najučinkovitija vrsta goriva za proizvodnju topline. Ugljena ima u izobilju i to toliko da ga, primjerice, u SAD-u nema potrebe uvoziti kao i druge resurse. Osim Sjedinjenih Država, Kina i Indija unutar svojih granica imaju više ugljena nego bilo koji drugi prirodni resurs.
šume
Šumarska industrija je ogromna u zemljama širom svijeta, s tim da je Kanada primjer zemlje koja snažno ovisi o šumarskoj industriji. Svaka stranica papira i građa koja gradi domove u kojima ljudi spavaju dolazi iz šumarske industrije. Šume također pružaju stanište mnogim bićima na Zemlji i igraju ključnu ulogu u osiguravanju čistog zraka. Šumarstvo je obnovljiva industrija ako se resursima pravilno upravlja.
Željezo
Željezo je bilo možda najvažniji elementarni prirodni resurs na zemlji sve dok moderna dob ovisi o naftnim proizvodima. Željezo je omogućilo našim precima da krivotvore jače oružje, grade bolji transport, podižu više zgrade i u konačnici su dopustili da se moderni svijet oblikuje. Željezo i čelik i danas su nevjerojatno važni. Kina, Australija, Brazil i Rusija svi su glavni igrači na tržištu željeza.