Sadržaj
Zamislite pustinju u svom umu i vjerojatno ćete zamisliti vruć i suh krajolik s jakom sunčevom svjetlošću. Upravo tamo, imate mnoge ključne abiotske čimbenike koji utječu na pustinjski ekosustav. Osim toga, vrsta tla je također važan faktor; pješčane pustinje su česte, ali postoje i druge vrste tla.
Mala kiša
Ograničena voda je najvažnije obilježje pustinjskih ekosustava i njihovo najdublje ekološko ograničenje. Obično pustinje dobivaju manje od 508 milimetara (20 inča) kiše godišnje. To znači da životinje i biljke koje žele preživjeti u pustinji moraju biti sposobne živjeti s malo vode kroz duže vremensko razdoblje. Na primjer, kaktusi su se razvili da bi spremili vodu u svoje stabljike i pomogli im kroz suhe čarolije.
Temperatura
Pustinje obično prolaze kroz velike fluktuacije temperature tijekom razdoblja od 24 sata. Kako ima malo vlage, pustinjama nedostaje izolacijska zaštita od vlage i oblaka. Pustinja koja je vruća tijekom dana, može se spustiti i do nula stupnjeva noću, nakon što sunčeva toplina napusti. Organizmi koji se ne mogu dobro prilagoditi brzim fluktuacijama temperature mogu preživjeti u pustinji.
Tlo
Vrsta tla u ekosustavu određuje što biljke mogu rasti, što zauzvrat definira koje životinje mogu preživjeti. Vrste pustinjskog tla se uvelike razlikuju, što utječe na drenažu određenog mjesta kao i na isparavanje. Voda može prodirati duboko u pjeskovitu ili šljunkovitu podlogu, ali jedva prodire u tvrdo nabijenu glinu ili izložene podloge. Ovisno o supstratu i intenzitetu oborina ili protoka, oborine ili otjeci mogu brzo potonuti u pustinjsko tlo ili oblikovati nagle poplave koje stvaraju značajnu eroziju.
Svjetlo
Pustinjska sunčeva svjetlost može biti intenzivna ljubaznošću prevladavajućih uvjeta bez oblaka i, u suptropima, položaja sunca. Neplodni stanovi poput šljunčanog pustinjskog kolovoza ili reg mogu biti zasljepljivo svijetli. U drugim pustinjskim krajolicima, složeniji tereni, poput pješčanih dina i planinskih lanaca, ili značajniji biljni pokrov, poput šuma kaktusa veličine drveća, osiguravaju složenije uzorke svjetla i sjene. Stupanj i intenzitet sunčeve svjetlosti na određenom mjestu pomaže oblikovanju njegove mikroklime i na taj način snažno utječe na biljke i životinje.