Sadržaj
Gravitacija je snažna sila: zadržava planete da se okreću u svojim orbitama oko Sunca, a bila je čak odgovorna za oblikovanje planeta, kao i sunca, iz maglina. I ne samo to, njegova sila koja na kraju uništava zvijezde poput sunca kada im ponestane vodika da izgori. Ako je zvijezda dovoljno velika - što se određuje kad se formira - gravitacija ju može pretvoriti u crnu rupu.
Grudice prašine
Maglice su oblaci prašine i plinova koji prožimaju svemir. Materija unutar određene maglice raspoređena je neravnomjerno, a temperatura je niska - malo iznad apsolutne nule. Na ovim se temperaturama molekule plina vežu zajedno kako bi formirale nakupine, a nakupina koja raste u gustom području maglice - nazvana molekulski oblak - može početi privlačiti materiju prema sebi. Kako grud raste, temperatura u njegovoj jezgri raste, jer gravitacijsko privlačenje povećava gustoću i kinetičku energiju čestica, koje se međusobno sudaraju sve češće i sve više i više energije.
Zvijezde glavnih slijeda
Potrebno je oko 10 milijuna godina da se zvijezda stvori iz gomile intergalaktičke prašine. Kako se temperatura jezgre povećava, ona postaje protostar i zrači infracrvenom svjetlošću, ali kako jezgra postaje gušća i neprozirnija, ta se energija zadržava u zamci, što ubrzava zagrijavanje. Kad temperatura jezgre dosegne 10 milijuna Kelvina (18 milijuna stupnjeva Farenhajta), započinje fuzija vodika, a vanjski tlak te reakcije uravnotežuje tlačnu silu gravitacije. Zvijezda ulazi u svoj glavni slijed, koji može trajati od 100 milijuna do više od trilijuna godina, ovisno o masi zvijezda. Tijekom svog glavnog slijeda, zvijezda održava fiksni polumjer i temperaturu.
Plave divovske zvijezde
Vrlo velike zvijezde, one s masom od 25 puta većom od sunca, mogu postati crne rupe. Zbog ogromnog pritiska stvorenog u jezgri masivne zvijezde, gori gori i brže od manje zvijezde. Takve zvijezde, kad su u svom glavnom slijedu, izgaraju plavkastom svjetlošću i mogu imati površinsku temperaturu od 20 000 Kelvina (35.450 stupnjeva Farenhajta). Za usporedbu, temperatura sunčeve površine je samo oko 6.000 Kelvina (10.340 stupnjeva Farenhajta). Budući da gori tako vruće, ogromnoj zvijezdi može ponestati vodika u djeliću vremena koje je potrebno da zvijezda veličine sunca može izgorjeti.
Formiranje crne rupe
Kad plavom divu ponestane vodika, njegova jezgra se počinje urušavati, što stvara dovoljno pritiska da pokrene fuziju helija. Ostale fuzijske reakcije događaju se dok se jezgra nastavlja urušavati, a u određenom trenutku zvijezdi ponestane topljivog materijala. U kritičnoj točki, jezgra se uranja u ono što se naziva supernova, koja vanjsku školjku zvijezde puše u svemir. Ako tvar koja je preostala nakon što supernova ima masu tri ili više puta od sunca, ništa ne može zaustaviti gravitaciju da se sruši na točku s beskonačnom masom. Ova je točka crna rupa.